나의 책은 그저 물건이 아니고 하나의 공간이며 시간이다. 그리고 그것의 깊이, 넓이와 부피를 담고 있는 디지털 개념의 공간이다. 책 속에는 많은 사람들의 삶과 그 이야기가 농축되어 있고, 그래서 그 속에서 삶을 읽고 지식을 얻는 것이다. 나는 지식의 유목적인 방랑을 담아내는 책 본래의 사이버적 정체성을 발견하고, 디지털 시대에 새로운 언어와 지식, 소통의 차원들을 책이라는 모티브를 통하여 발견하고자 하였다.
<디지털 책 프로젝트: 사이버 북 시티> (2001)부터 이후 작업은 주로 여러 나라의 서점들을 찾아가서 그 실내 사진을 찍고, 책을 고르는 고객들을 비디오에 담는다. 이런 서점 사진, 비디오를 가지고 전시장 벽에 가상의 서점을 구성한 후 디지털 책들을 설치함으로서 서점환경을 만든다. 서점에서 책을 읽고 있는 사람들을 찍은 비디오를 투사하고, 전시장 바닥에서 천장까지 도배한 서점의 실내를 보여주는 사진과 그위에 설치된 디지털 책들, 이를 쳐다보는 전시장의 관객 등이 구성하는 형식적, 주제적 구성은 빛이 나는 요소들을 더 함으로서 존재론적으로 불안한 홀로그램 환경과 유사하게 만든다. 그러나 동시에 역설적으로 이런 합성 환경에서는 시뮬라크럼이 너무나 사실적이며 반대로 사실적인 것이 시뮬라크럼 같은 디지털의 유기적 미를 창출하고자 한다.
최근작 The Virtual Books은 특정공간에 미디어 인스톨레이션한 작업으로 이러한 내용이 구체적으로 드러난다. 하나의 벽면에는 실버 마일러지에 디지털 프린트된 책방 이미지를 벽 개념으로 천정에서 바닥까지 부착하고 반대쪽에는 벽면 가득히 영상이 투사된다. 이로서 가상의 책방이 완성되며, 공간 안에 놓여진 플라스틱 책상 위에 4개의 불빛이 장착된 플라스틱 책이 놓여진다. 이 가상의 책방에 들어선 관객은 책을 만지는 행위를 함으로써 그 책 안에 담긴 내용이 프로젝션됨을 알 수 있다.
또 하나 The Singing Book에서는 조용하고 컴컴한 공간에 종이로 만든 책이 한 권 책상에 놓여져 있다. 책상에 가까이 가면 센서의 작동에 의해 노래하는 책이 시작된다. 사운드, 텍스트와 함께 노래하는 코러스의 영상이 절묘하게 나타난다.
이는 책이라는 것이 이 디지털시대에 단지 책으로 읽혀지는 것이 아닌 무한한 깊이와 부피를 내포하고 있는 새로운 개념의 공간임을 말하고자 함이다.
인류의 지식에 관한 역사를 대변하는 책이라는 모티브를 통하여 디지털 시대를 맞이한 인간에게 시간과 공간의 의미를 새롭게 부여하고 새로운 문화에 대한 성찰이 나의 디지털 북 프로젝트의 목적이다. 기본적으로 책은 유목민적 방랑의 시작이며 지속이다. 이제 인간의 경험을 서로 연결하고 신경시스템을 지구전체로 확장하는 수단이 전자적 비트에 의해서 가능하게 되었으며 사이버 스페이스의 출현은 권력의 중심의 요새에서 벗어나 경계를 자유롭게 넘나들게 드는 전자적 인간들이 더욱더 자유롭게 정보와 지식을 분류하고 편집하면서 또 다른 책의 문화를 만들어 가도록 하고 있다.
나는 책들이 가득 꽂힌 서가 이미지를 만들고, 몰드 작업을 통해 실제 책 사이즈의 투명한 오브제 책을 만든 후 내부에 라이트를 장착하여 빛을 발하는 책을 만든다. 디지털 북 프로젝트를 통하여 훨씬 공간적이고 현장적인 작업으로 확장시켜 극적 효과를 구한다. 책을 단순히 오브제로서의 물질적인 개념만이 아니라 시간과 공간을 가로지르는 비물질의 공간으로 설정한 것이다. 그 비물질의 공간에서 전통적 개념의 책은 질주하는 지식의 통신체가 되며, 아날로그적 개념과 버추얼한 개념의 책의 의미가 한 곳에서 돌고 도는 복합체가 되기도 한다. 우리 인간은 그 안에서 모든 지식의 스텍트럼을 체험하고 나누며, 또 새롭게 지식을 창출하는 것이다.
나의 디지털 북 트로젝트가 환영적이자 감촉적이며, 숭고성과 혁명적인 쾌감의 위력을 가진 희망과 잠재성의 영구적 공간에서 지속되기를 바란다.
Kang Airan–Digital Book Project
My book is not merely an object; it is a space and time. It represents a digital conceptual space that contains depth, width, and volume. Within a book, the lives and stories of many people are condensed, allowing readers to explore life and gain knowledge. I sought to discover the cybernetic identity inherent in books, capturing the nomadic wanderings of knowledge, and to uncover new dimensions of language, knowledge, and communication in the digital era through the motif of the book.
Since Digital Book Project: Cyber Book City (2001), my subsequent works primarily involve visiting bookstores in various countries, photographing their interiors, and filming customers selecting books. Using these bookstore photos and videos, I construct a virtual bookstore on the walls of the exhibition space and install digital books, thereby creating a bookstore environment. Videos of people reading books in bookstores are projected, while photographs depicting bookstore interiors—covering the space from floor to ceiling—and digital books installed atop them, alongside viewers observing these installations, come together to form a formal and thematic composition. The addition of luminous elements renders the space similar to an ontologically unstable hologram environment. However, paradoxically, in this synthetic environment, the simulacrum appears so realistic that the real, in turn, seems like a simulacrum, creating the organic beauty of the digital.
My recent work, The Virtual Books, is a media installation in a specific space where these concepts become more explicit. On one wall, images of a bookstore are digitally printed on silver mylar and attached from ceiling to floor, forming a wall concept. On the opposite wall, a video is projected across the entire surface. In this way, a virtual bookstore is completed. Within this space, a plastic desk holds four plastic books, each equipped with lights. Upon entering this virtual bookstore, viewers discover that touching these books triggers projections of the content contained within them.
Another work, The Singing Book, features a single paper book placed on a desk in a quiet, dark space. As viewers approach the desk, sensors activate the book, which begins to sing. The sound, text, and video of a chorus singing appear in perfect harmony.
These works emphasize that, in the digital age, books are no longer limited to being mere objects for reading but represent new conceptual spaces encompassing infinite depth and volume.
The purpose of my digital book project is to reinterpret the meanings of time and space for humanity in the digital age through the motif of the book, which represents the history of human knowledge. Essentially, a book signifies the beginning and continuation of nomadic wandering. Today, human experiences are interconnected, and the emergence of cyberspace allows electronic beings to traverse boundaries freely, classifying and editing information and knowledge, thus creating new cultures of books. The electronic bit has made it possible to expand the nervous system across the entire globe, enabling this freedom.
I create images of bookshelves filled with books, produce transparent book-shaped objects through molding that match the actual size of books, and install lights inside them, resulting in glowing books. Through the Digital Book Project, I expand my work into a more spatial and site-specific experience to achieve dramatic effects. I redefine the book not merely as a physical object but as an immaterial space that transcends time and space. Within this immaterial space, the traditional concept of the book becomes a communication body of racing knowledge, and the meanings of analog and virtual books intertwine, circulating as a complex entity. Humanity, within this space, experiences and shares the entire spectrum of knowledge, continuously creating new knowledge.
I hope that my Digital Book Project continues in a space of permanence filled with the hope and potential of a visionary, tactile, sublime, and revolutionary sense of pleasure.