Park, Shin-Eui (art ciritic)
City
In the early twentieth century, many modernist architects believed that city architecture could reform societies. Le Corbusier, one of these modernist architects, declared that most human beings in the future would not walk but ride automobiles. So he designed the <United houses> (United d'Habitation), a tall building for living where residents could handle every daily activities like swimming, going to the gym, shopping, etc. Through the <BoisJeune Project> designed in 1925, he tried to build a dwelling building and a business building in the form of a cross. Also he had plans to build green belts and automobiles lanes to reform the narrow and old-fashioned city of Paris.
Le Corbusier had pursued the idea of huge lanes where automobiles were running and airplanes were making a lot of noise. His imagination implanted as it was in the new city, ‹Brazilia> that had started constructing in Brazil in the 1950s. Walking was considered to be a totally inappropriate concept in the step of design, so this city became a futuristic space where tremendous length of multi-lane highways were only built, leaving minimum walking spaces.
However, because only one of eight Brazilians had owned automobiles, the design that had neglected walking spaces was unreasonable itself. In reality, there were a few automobiles on the highways, and pedestrians had difficulty crossing roads in the city where there were not girder bridges or underground passages.
Of course Le Corbusier's utopic modernist architecture became never flourished. The reason was that living in houses resembled honeycombs built by unfamiliar material, concrete, the fact that every daily activity could be managed within the building was the idea against the principle of lives. Another reason was that even though people went outside of the building, if their lives were always lead by cars, they could not enjoy meeting people casually, taking a walk around their neighborhoods, the varieties regarding ways of lives, etc. However, from today's point of view, automobiles and roads mentioned by Le Corbusier might indicate the Internet environment these days. The fact that everyone would not walk but ride automobiles seemed that all people would deal with everything through the Internet without going out. Huge length multi-lane highways where automobiles were running could be interpreted as light cables today.
So, the cities mentioned in the modernism period might be similar to the Internet space of today. No one walked in the Internet space. The reason was like riding automobiles, through surfing freely in high-speed networks, people would be able to conduct their business and exchange communications. Maybe utopia modernist architecture, which would be impossible in reality, might be created as the images of cities in imaginary spaces from the beginning.
Book
In the fifteenth century, the invention of typeset by Gutenberg brought mass production of books and the spread of knowledge. Finally this played a role in creating a privatization of knowledge and individualism. The history of books had a real meaning not when they were invented, but when they had obtained the character of media, such as mass production and circulation of them. In other word, like human beings' moving here and there by cars, the advent of books had the historical meaning in the view of escaping the limitation of spaces because of the mass production and the spread of books.
Due to mass production and the spread of books, human beings' knowledge is likely to be the lives of nomadic people who have been wandering, as they demand. Along this point, books have been the space where there are no nations or no borders. So, books have resulted in non-substantial imaginary spaces, where through active knowledge many lives have been created, cities have been built and a history has been carried on.
These are similar to the Internet that can be considered as huge 'an electronic city' formed by information. Or these are similar to the fact that the gravity in the architecture space and endurance do not exist any more in the Internet. Basically the power of books, sometimes having powerful influence, has originated from nomadic people's wandering and ways of their lives.
Basically books can be defined as the beginning of nomadic wandering for human beings' information as well as their development. The nomadic wanderings for ways of thinking has been resulted in being clear in the Internet period. In the 1960s, Marshall McLughan described the culture in the mass media period as "... Human beings became uniquely wandering and uniquely broadening their knowledge. Also they became from fragmentary professionals to free collectors of information..." Now the different thing is the fact that when we connect our experiences together and broaden the nervous systems to the range of the whole globe in the mass media period, our devices are only changed from 'electricity to 'electronic bit' in a digital time. With the advent of cyber space, 'Electronic Human Beings' who have access to the power-centered fortresses (nations, classes, races, genders, etc.) can classify information and knowledge more and more freely and will establish the new culture regarding books.
At this point, the issues related to the topic, 'books in the digital period', do not exist in the facts whether things like books will disappear or not. Rather the issues exist in enticing cultural introspection about books. In other words, we come to realize questions like what the meaning of books are, what knowledge is, and what the culture about books and knowledge are.
First of all, if we were in the Internet bookstores, we would lose the joy of meeting with books by chance, wandering about bookstores, and enjoying various atmospheres in book stores. As Le Corbusier believed the lives which were running by cars, city people could not enjoy meeting people accidentally, taking a walk around their streets, and various walks of life, which they had enjoyed for a long time.
However, these do not mean that books' original ideas such as nomadic wanderings for human beings' knowledge have disappeared. Furthermore, everyone does not ride automobiles unlike Le Corbusier's belief. Like these, the apprehensions that books would disappear are groundless. Rather the introspection regarding the new culture would give a productive impetus for human beings.
Digital Book Project
Airan Kang's <Digital Book Project> has the meaning based on these points of view. Kang. has been well known for the artist who has worked with a lighting book'. She creates the image of bookshelves filled with many books, and working with molds, makes a transparent object book having the same size as a real book. After that, she installs a light bulb inside an object book.
Through this project, her basic works will be shown in the form of more spacious and actual works. She has created books not as a material concept, but as non-substantial space crossing time and space. In the non-substantial space, the traditional concept of books would be the high-speeding device of communication of information like Le Corbusier's automobiles. Analogous and virtual concepts of books would form 'an united house', where two concepts keep going around in one place. We can experience and share the spectrum of all kinds of information, and also create new knowledge.
The organization of this exhibition can be considered a concerto, which the real aspect and the virtual aspect of books are combined. To begin with, when we enter the exhibition, we can meet a pile of books covered with dust, which are heaped desolately like a comb. Books are thrown away in boxes. Books completed their duties are scattered widely on bookshelves. In reality, books can be comprehended not as physical volumes occupying tremendous spaces, but as processes of creating information by putting in computers.
That is, compressed in the form of an unlimited capacity, books exist in the form of separating from the substance of books. The non-substantial process of knowledge creates the imaginary sea made by information and knowledge, and human beings who are searching for that become navigators. Therefore, the meaning of books becomes changed into nonmaterial moving things that have access to the borders of reality and virtual reality.
The surfaces of walls ranging from the entrance of the gallery to the second floor are filled with the images of bookstores. Kang printed out the images of famous bookstores all over the world like Barnes & Nobles' and the public library in New York, a bookstore in Nadiff, Japan,
‘Kyobo' bookstore in Korea, etc. by a digital printing machine. And she covered all surfaces of walls in the gallery. The images of bookstores were printed on silver paper that would have effects of reflection like mirrors. So these were designed to assume the virtual reality space called the beyond of imagination.
In this place, Kang sets up real structures like display stands, desks, etc., which are connected each other. Philosophy books and art books, on which human beings' valuable knowledge have been based, are changed into the 'object book' emitting a shining light. The 'video book', which is created by installing LCD monitor inside, is exhibited. Next to these installations, the moving images combined and changed the images of several bookstores are projected.
At this point, people can realize the logic that books have been circulating knowledge, memories, and various traces of history in books in new ways. That is, based on the logic, books do not complete their duties like remains of the prehistoric age. When we see professor Kang's books, they remind us of cities immediately.
The images of world famous bookstores installed on the second floor, according to the view of primary similarities in the charts, they accord with checker-shaped cities where modernity has accomplished. Furthermore, the bookstores installed in the gallery are incidentally located in the big cities like New York, etc. The cities themselves are moving books, which are having cinematic flows. In other words, books are not just things but certain kinds of spaces.
Books are a space where we can find not only time itself, but the depth of time, breath of time, and volume of time. Life stores of many people are concentrated in books, so we can read their life stories and meet the city through books. The images of bookstores in the gallery are so powerful that the whole exhibition will be felt like kinds of stage settings or senses of cyber spaces.
In the exhibition, we can realize the original identity of books in cyberspace, which nomadic wanderings of knowledge are contained. Also, we can have an opportunity to think about the dimensions of new languages, knowledge, and communications in a digital period.
사이버 북 시티 : 강애란의 <디지털 북 프로젝트>에 부쳐, 2004
박신의 (미술 평론가)
도시
건축에 의해 사회가 개혁될 수 있다고 믿었던 20세기 초반의 많은 모더니즘 건축가들 가운데 르 코르뷔지에(Le Corbusier)는, 미래의 인간은 결코 걸어다니지 않을 것이며 대부분 자동차를 타고 다닐 것이라고 선언했다. 그래서 결국 한 건물 안에서 거주자들이 수영장 및 체육관 시설을 이용하고 쇼핑을 하는 등 모든 일을 볼 수 있도록 설계한 것이 대규모 주거용 고층건물인 <연합주택>(United d'Habitation)이고, 또 이보다 훨씬 전인 1925년에 계획한 <브와쟁 프로젝트>에서는 낡고 비좁은 파리시를 합리적으로 개선할 목적으로 거대한 자동차 도로와 녹지대를 설치하고 상업용 건물과 주거용 건물을 십자 형태로 건설하려 했던 것이다.
자동차가 달리고 비행기 소리가 울리는 거대한 도로만을 고집했던 르 코르뷔지에의 환상은 1950년대 브라질에서 착공된 〈브라질리아〉라는 신도시에로 그대로 이식되었다. 이 도시는 설계상 보행이라는 개념이 완전히 부적절한 것으로 취급되면서, 결국 극소수의 보행공간만을 남긴 채 엄청난 길이의 다차선 고속도로만을 건설한 미래파적인 공간이 되고 말았다. 그러나 브라질리아의 시민들은 8명 중 1명만이 자동차를 소유하고 있었기 때문에 보행문제를 간과해 버린 설계는 그 자체로 불합리한 것이었다. 실제로 고속도로는 한산할 수밖에 없게 되었고, 보행자들은 육교나 지하도 등이 없는 도시에서 불안하게 길을 건너야 하는 곤욕을 치루게 되었다.
물론 르 코르뷔지에의 유토피아적 모더니즘 건축 역시도 어쩔 수 없이 황폐해지고 말았다. 생경한 콘크리트로 만들어진 벌집 같이 생긴 집에서 거주하면서 모든 일이 건물 안에서 해결되고 건물 밖으로 나갈 일이 없다는 사실은 기본적으로 삶의 원칙에 어긋나는 개념이기 때문이다. 또 건물 밖으로 나간다 하더라도 늘 자동차로 달리는 생활이라면, 지금까지 도시인들이 파리에서 만끽했던 사람들간의 우연한 만남, 동네의 산보, 삶의 양식의 다양성 등은 더이상 향유하지 못하게 되기 때문이다.
하지만 지금에 와서 생각해 보면, 르 코르뷔지에가 말했던 자동차와 자동차 도로는 오늘날의 인터넷 환경을 말하고 있다는 추측을 해본다. 모든 사람들이 걸어 다니지 않고 자동차를 타고 다닐 것이라는 말은 곧 사람들이 실제로 나다니지 않고 인터넷을 통해 모든 일을 다 본다는 것의 의미로 들리고, 또 자동차가 달리는 엄청난 길이의 다차선 고속도로는 곧 광케이블로 해석되는 것이다. 그러다 보면 모더니즘 시대에 말했던 도시가 지금의 인터넷 공간과 유사하다는 생각도 하게 된다. 인터넷 공간에서는 아무도 걸어다니지 않는다. 마치 자동차를 타고 다니듯 고속통신망에서 자유자재로 항해를 하며, 통신 교환에서 물품 거래까지 모든 것이 가능한 오늘날의 풍경을 생각해 보면 그렇다는 것이다. 어쩌면 현실세계에서는 불가능했던 모더니즘의 유토피아 건축은 처음부터 가상 공간의 도시로서 태어난 것이었는지도 모른다.
책
15세기 구텐베르크의 금속활자 발명이 '책' 의 대량생산과 지식의 유포를 가능케 하였으며, 마침내는 지식의 사유화와 개인주의를 창조하는데 일조했던 사실을 떠올려본다. 책의 역사는 사실상 책 자체의 발명에 있기보다는 그것의 대량생산과 보급이라는 매체적 성격을획득하였을 때 실질적인 의미가 만들어졌다고 할 수 있다. 다시 말하면 마치 인간이 걷지 않고 자동차를 타고 이리저리 휘젓고 다니듯, 대량보급으로 인해 책의 출현은 공간적 제약을 벗어날 수 있었다는 점에 역사적 의미가 주어진다는 것이다.
책의 대량생산과 보급으로 인간의 지식은 자유롭게 부유하며 떠돌아다니는 유목민의 삶과 같이 된 셈이다. 그런 의미에서 책은 이미 하나의 국가나 영토의 경계 없는 공간이 되고 있다. 마치 인터넷이 정보로 이루어진 거대한 '전자적 도시'와 같은 것처럼, 그리고 그 안에서는 신체를 지배하는 기존 건축 공간의 중력과 기하학적 구조 및 내구성이 존재하지 않는 것처럼, 책 역시도 그 안에서 지식이 살아 움직여 수많은 삶을 배태하고 도시를 형성하며 역사를 영위해 가는 또 하나의 '탈육체적' 가상 공간인 셈이라는 것이다. 기본적으로 책이 갖는 힘은, 때로는 가공할 만한 위력을 발휘할 만큼 영향력을 행사하는 한에서의 권력은, 바로 그런 유목민적 이동의 성격과 존재 방식에서 비롯하는 것이라 말할 수 있다.
기본적으로 책은 인간 지식의 유목민적 방랑의 시작이고 지속이다. 사유의 유목민적 방랑은 어떻게 보면 인터넷 시대에서 더욱더 극명해진 셈이라 할 수 있다. 마샬 맥루헌은 60년대에 매스 미디어 시대의 문화를 가리켜 "...인간이 유례 없이 방랑적이고 유례 없이 견문이 넓어지며, 단편적인 전문가에서 자유로운 지식의 방랑적 수집가가 되었다." 라고 표현한 바 있다. 이제 우리는 인간 경험을 서로 연결하고 신경 시스템을 지구 전체로 확장하는 수단이 매스미디어 시대의 '전기'가 아니라 디지털 시대의 '전자적 비트'라는 사실의 변화가 있을뿐이다. 사이버 스페이스의 출현으로 권력 중심의 요새(국가, 계층, 종족, 성별 등) 에서 벗어나 경계를 자유롭게 넘나드는 전자적 인간들이 더욱더 자유롭게 정보와 지식을 분류하고 편집하면서 또다른 책의 문화를 만들어간다는 것이다.
그런 점에서 '디지털 시대의 책'이라는 화두가 던지는 쟁점은 단순히 책이라는 물건이 존재할 것이냐 없어질 것이냐라는 사실에만 있지 않다. 오히려 책에 대한 문화적 성찰을 유도하는데 있다는 생각을 한다. 다시 말하면 우리에게 책이란 무엇인가, 지식이란 무엇인가, 그것의 문화란 무엇인가를 의식하게 된다는 것이다. 제일 먼저 우리는 인터넷 서점 속에서라면 책과의 우연한 만남이나 책방을 순례하는일, 그리고 책방의 여러 분위기들을 맛보는 문화를 잃게 될 것이다. 마치 르 코르뷔지에가 자동차로 달리는 생활을 믿게 되면서 지금까지 도시인들이 파리에서 만끽했던 사람들간의 우연한 만남, 동네의 산보, 삶의 양식의 다양성 등을 더이상 향유하지 못하게 되는 것처럼 말이다. 하지만 지식의 유목민적인 방랑이라는 책의 본래적 개념과 기능이 해체된 것은 아니다. 게다가 르 코르뷔지에가 믿었던 것과는 달리 모든 사람이 자동차를 타고 다니지 않는 것처럼, 책이 지상에서 사라져버릴 것이라는 우려는 불필요한 기우에 불과하다. 오히려 그로 인한 새로운 문화에 대한 성찰이 우리에게는 차라리 생산적인 자극이 될 수 있다.
디지털 북 프로젝트
강애란의 〈디지털 북 프로젝트〉가 갖는 의미는 바로 이런 관점에서 얻어질 수 있을 것이다. 우리에게 그녀는 책들이 가득 꽂힌 서가 이미지를 만들고, 몰드 작업을 통해 실제 책 사이즈의 투명한 오브제 책을 만든 후 내부에 라이트를 장착하여 빛을 발하는 책 작업을 해왔던 작가로 잘 알려져 있다. 이같은 그녀의 기본 작업은 이번 프로젝트를 기회로 훨씬 공간적이고 현장적인 작업으로 확장되고 구체화되어 다시금 보여진다. 그녀는 책을 단순히 오브제로서의 물질적인 개념만이 아니라 시간과 공간을 가로지르는 비물질의 공간으로 설정한 것이다. 그 비물질의 공간에서 전통적 개념의 책은 르 코르뷔지에의 자동차와 같이 질주하는 지식의 통신체가 되며, 아날로그적 개념과 버추얼한 개념의 책의 의미가 한 곳에서 돌고 도는 '연합주택' 이 되기도 한다. 우리는 그 안에서 모든 지식의 스펙트럼을 체험하고 나누며, 또 새롭게 지식을 창출하는 것이다.
이번 전시 구성은 바로 책의 리얼한 면과 버추얼한 면을 통합한 협주곡이라 할 만하다. 우선 전시장에 들어서면 먼지와 함께 아무 쓸모없이 마치 무덤처럼 쌓여진 책 무더기를 만난다. 상자들 속에 버려진 책 들과 삭아버린 책장 위에 얹혀져 그 수명을 다한 책들은 시체들처럼 널부러져 있다. 이제 책은 엄청난 공간을 차지하던 물리적 부피로서가 아니라 컴퓨터에 입력되어 정보화하는 과정으로 이해되는 현실이다. 기억의 무궁무진한 용량으로 압축되어 책이라는 육체를 '이탈' 하여 존재한다는 것이다. 지식의 ‘탈육화' 과정이 지식과 정보를 가상의 바다로 만들고, 그곳을 탐색하는 자는 항해자가 되며, 따라서 책의 의미는 리얼과 버추얼의 경계를 넘나드는 비물질의 운동체로 변하게 된다.
화랑 입구부터 2층에 이르는 벽면에는 책방의 이미지로 가득 차 있다. 뉴욕의 번즈 앤노블 책방과 시립 도서관, 일본의 나디프 소재 책방과 교보문고 등 세계 유명 서점의 현장을 찍은 이미지를 디지털 프린트로 출력하여 전체 벽면을 덮어 버렸다. 책방 이미지는 거울과 같은 반영효과를 주는 실버 페이퍼에 프린트된 것으로, 가상의 저편이라는 버추얼 공간을 전제하도록 계산된 것이다. 여기에 진열대나 책상 등 실재 구조물들을 연결하여 설치하기도 한다. 우리에게 소중한 지식의 바탕이 된 철학책과 아트북 등을 빛을 발하는 '오브제 책'으로 만들거나, 책 속에 LCD 모니터를 장착하여 만든 비디오 책 등이 놓여져 있 다. 그리고 그 옆에는 여러 서점들의 이미지를 혼합시키고 변환시킨 동영상을 투사한다. 여기서 우리는 선사시대의 유물처럼 방기되어 있던 책이 그 운명을 다한 것이 아니라, 책에 담긴 지식과 기억, 온갖 역사의 흔적을 새로운 방식으로 순환시켜간다는 논리를 읽게된다.
강애란의 책을 보면 금방 도시를 연상케된다. 2층에서 만나는 세계 유명 서점의 이미지는, 일차적인 도상학적 유사성에서 보자면 현대성이 구현된 격자형 도시와 일치된다. 게다가 대상이 되는 서점들은 모두 우연히 대도시에 자리하는 것들이다. 도시는 그 자체로 영화적 흐름을 지닌 움직이는 이미지 책이다. 다시 말하지만 책은 그저 물건이 아니고 하나의 공간이다. 책은 시간과 그것의 깊이, 넓이와 부피를 담고있는 공간이라는 것이다. 책 속에는 많은 사람들의 삶과 그 이야기가 농축되어 있고, 그래서 그 속에서 삶을 읽고 도시를 만나는 것이다. 책방의 이미지는 매우 강력하여 전시장 전체를 마치 무대세팅처럼, 혹은 사이버스페이스의 감각처럼 와닿게 될 것이다. 그곳에서 우리는 지식의 유목민적인 방랑을 담아내는 책 본래의 사이버적 정체성을 발견하고, 디지털 시대에 새로운 언어와 지식, 소통의 차원들을 떠올려 보게 될 것이다.