Yoo Jaekil (Art Critic, Professor of Hong-ik Universty)
A recent work by Aeran Kang is an object relief. It is a three-dimensional work using the same subject of bundles which she has been using in her print makings. In her relief, the simplicity of bundles continues. This new three-dimensional piece emphasizes the feeling of possibilities in formative art.
The simplicity of bundles is similar to that of minimalism which interprets as "nothing is there except for what is seen." However, these "man-made object" bundles make us seek what's behind its overall expression through the expression of each individual bundle. Her work emphasizes an impressionable receptivity rather than its actual concept. Unlike the object minimal of "point zero", Aeran Kang's object bundle leads us into another universe of meaning.
Let's take a look at her recent work, The Cool Mind, It is an aluminum casting done on a 220 × 200 cm sheet of iron. There are eight horizontal bundles and eight vertical bundles for a total of sixty-four bundles made with aluminum. These sixty-four bundles, mostly in the color of silver, give an impression of mass production at first. However, up close, you can realize that they each have an individual expression. This gives a definite impression of differences from mass produced objects which rejects any contemplative approach. The hidden expression of each object stimulates the curiosity of viewers, opening up the door to the "cool mind."
Although its visual appearance describes its materialistic character, the bundles withe ties can also be interpreted as a symbol of a woman. Traditionally, a bundle symbolized a woman's labor. However, the bundles made with aluminum castings in this piece of art pays more attention to its formalism rather than its content used in its work. In other words, bundles made from aluminum has its emphasis on its materialistic character rather than the symbol the object is describing. The bundles are revealing its naked body as a character-less object. The Cool Mind can be as a representation of materialistic character, emerging from its conceptual symbolism of a bundle.
After the first and second impression of the work, the third impression can take on quite a subjective approach. It is hard to gain the same impression from sixty-four bundles, lade 8 x 8, based on its two basic bundles. Each object is varied in its direction and in its expression of folds. The embellished curved surface reflects lights. The paved wrinkles give a rough dark expression. Its expression changes at each degree of its depth. The wrinkles and its contrasted surface look as if they are breathing. It creates an imagination possible only from a combination of contrasting objects.
The "man-made objects," The Blue Mind(1996), The Present and Future(1995) and Everything in This World 1, Z/1996) are all part of a collective series from The Cool Mind. Contrasting expressions and possibilities of formative art are also found in these works. These types of reliefs are closer to a two- dimensional work of art, rather than a three dimensional sculpture. It is easy to think of the surface of the aluminum -which were rubbed by hand as a small canvass. Through the variance given to its surface, The Cool Mind and its collective series emphasizes its contrast; the contrast between tension and laxity; order and disorder; cool and hot; and black and white. By emphasizing these formative contrasts, the work leads the viewers into another universe.
This experimental work by Aeran Kang leads us into a world of meditation and free flow thinking through the absence of expression n its objects and by eliminating the symbolic meaning of bundles. Escaping from flat two-dimensional work, and through its strong experimental characters, her work gives us a new interpretation of "man-made object." It makes us reflect on our inner selves. Her won presents is viewers with a delightful anticipation of discovering the true value of objects in its hidden expression and to be able to travle with its imagination.
차가운 마음(The Cool Mind)>에 숨겨진 표정들, 1996
유재길 (미술평론가, 홍익대 교수)
강애란의 근작들은 ‘만들어진 오브제'의 부조 작품들이다. 이 작품들은 오랫동안 그의 판화 모티브가 되었던 보따리를 입체화한 것으로서 여기에서도 단순한 형태의 보따리가 지속적으로 나타난다. 이제 평면에서 벗어난 입체 작품들은 그동안 작가 자신이 추구해 온, 보자기를 통한 조형의 가능성을 더욱 확장시킨 느낌이다.
보따리라는 단일한 형태는 “보이는 것 이외에는 아무것도 없다." 라는 미니멀리증과 유사성을 갖는다. 그러나 ‘만들어진 오브제' 의 보자기는 각각 표정을 가지면서 우리로 하여금 무언가를 찾게 만든다. 그가 만든 개체들은 개념보다 감수성을 중요시한 것이다. 백지상태(Point Zero)의 미니멀 오브제와 달리 강애란의 보따리 오브제는 다시 의미의 세계로 우리를 이끌어 나가고 있다.
근작인 <차가운 마음>을 보자. 벽에 걸린 220x 200cm 크기의 철판에 알루미늄으로 캐스팅한 작은 보따리가 가로 세로 8개씩 64개나 나열되어 있다. 은색이 주조를 이루고 있는 64개의 보자기는 주문 생산된 오브제의 모습을 갖고 있으나, 개개의 표정이 다르다는 것을 쉽게 알 수 있다. 이는 어떠한 명상적 접근도 거부했던 대량생산된 오브제 미술과 완전히 다른 생각을 갖게 한다. 각각의 개체 속에 숨겨진 표정이 관객의 호기심을 자극 하여 '차가운 마음' 의 문을 열게 한다.
겉으로 드러난 첫 번째 표정은 ‘물성’이다. 옛부터 보따리는 여성의 ‘노동’ 을 담는 결과물이었기 때문에 매듭이 지어진 단순한 모양의 보자기 덩어리가 여성을 상징하는 소도구로 해석될 수도 있다. 그러나, 은색 알루미늄으로 캐스팅하여 만든 보따리는 내용보다 형식이 주목된다. 즉 알루미늄으로 만든 보자기 오브제는 이미 사물이 갖고 있는 이야기보다 '물성' 을 돋보이게 하는 것이다. 알루미늄 덩어리들은 성격이 없는 사물로서 물질의 성격을 차갑게 드러내고 있다. 일단 <차가운 마음>의 외적인 표정은 ‘보따리’ 라는 상징적 의미에서 벗어나 ‘물성’ 의 표상으로 이야기될 뿐인 것이다.
두 번째, 세 번째로 읽혀지는 표정은 대단히 주관적이다. 2가지의 보따리 기본형이 8x8로 나열된 64개의 오브제에서 같은 표정을 발견하기 어려운 것이다. 각각의 오브제들이 서로 다른 방향과 다양한 주름 표정을 갖고 있다. 매끄럽게 다듬어진 곡면은 빛을 발하며, 파여진 주름 부분들은 거칠고 검은색을 띈다. 각각의 농도에 따라 표정이 달라진다. 숨을 쉬고 있는 듯한 주름과 밝고 매끄러운 표면들이 물질이 갖는 서로 다른 감성을 상상하게 만든다.
<차가운 마음>의 연작으로 제작된 ‘만들어진 오브제’ 작업인 <푸른 마음, 1996>이나 <현재와 미래, 1996>, <세상의 모든 것들 I, II, 1996>에서도, 서로 다른 표정과 새로운 조형의 가능성을 발견하게 된다. 이러한 부조 작품들은 조각적이라기보다 회화적이다. 알루미늄의 표면을 손으로 문지르면 하나의 작은 캔버스인 듯 느껴지기 때문이다. 그의 연작들은 <차가운 마음>과 마찬가지로 각각의 오브제들이 표면의 다양한 변화를 통해 긴장과 이완, 질서와 무질서, 차가운 것과 뜨거운 것, 흑과 백 등 서로 대립된 의미와 물성을 강조하는 조형적 특성을 보여주면서, 감상자를 다시 의미의 세계로 이끈다.
이처럼 강애란의 새로운 실험적 작업은 상징적 의미를 제거한, 무표정한 보따리 오브제들을 통해, 자유로운 사고와 관조의 세계를 열어준다. 그의 평면에서 입체로의 실험적 변화는 ‘만들어진 오브제’ 의 의미를 새롭게 해석하게 하며, 우리 자신의 내면을 다시 들여다보게 한다. 또한 그의 각각의 오브제 속에 숨겨진 표정을 읽어 나가면서 풍부한 상상력과 사물의 진정한 가치를 발견하는 즐거움을 기대하도록 만드는 것이다.